Santiago

Rodeada por la cordillera de los Andes, la geografía colombiana abarca desde las tierras altas más frías hasta la costa tropical del mar Caribe y el océano Pacífico. Vastas extensiones de tierras bajas al este de las montañas están escasamente pobladas y sólo parcialmente exploradas. Dos de las principales exportaciones de Colombia son el café y el petróleo, aunque el narcotráfico es un grave problema. Cerca del 73% de la población es urbana, y la mayoría de los colombianos son católicos. La composición racial incluye mestizos (españoles y nativos americanos), europeos, negros y blancos, y negros y nativos americanos. El español es la lengua oficial. Compassion trabaja en las regiones más pobladas del norte de Colombia. Desde su independencia de España a principios del siglo XIX, Colombia ha luchado intensamente por encontrar su identidad. En 1886, Colombia estableció su primera constitución, que fue modificada y actualizada en 1991. El documento estableció la estructura gubernamental básica actual, consolidando el gobierno central, poniendo fin a las rivalidades entre los diversos grupos políticos y creando la democracia más antigua de América Latina. Sin embargo, la coexistencia pacífica entre los grupos multiétnicos y multipartidistas de este país sigue siendo difícil. A pesar de la creciente confianza en la economía, favorecida en parte por un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, Colombia vive en un perpetuo estado de agitación política y social. Las partes en conflicto se han disputado el control desde la independencia. Miles de figuras políticas han sido masacradas, y los grupos paramilitares que se formaron han instaurado un legado de terrorismo que hoy asola el país. El Frente Nacional trajo cierta estabilidad en la década de 1960, pero a pesar de todos los logros conseguidos, Colombia sigue plagada de corrupción política, guerras de la droga, actividad guerrillera y violencia terrorista.